东北育才学校是1949年由张闻天、徐特立等老一代无产阶级革命家创建的一所具有光荣革命传统的学校，是沈阳市教育局直属的省重点中学，辽宁省首批示范性高中。1993年被市教育局确定为优才教育实验学校。学校始终坚持贯彻邓小平同志"教育要面向现代化，面向世界，面向未来"和"必须打破常规去发现、选拔和培养杰出人才"的教育思想，落实"以人为本"的科学发展观，坚持创建世界名校的办学目标，打造育才学校优才教育、集团教育、国际教育的品牌，办学成果有目共睹。
学校坚持优才先优德，十几年来坚持实施东北育才学校现代德育系统工程，把学生的思想品德作为一项系统工程来抓，使德育的目标、任务、内容、要求等真正落到了实处，学校德育成为硬性教育实体，形成了立体网络，达到了整体优化，取得了显著效果。2000年学校开始逐步探索知识性德育、养成性德育、情感性德育相统一的自主体验式的德育新模式，使学生在"自主体验"中学会生活、学会做人，成为具有高品位气质、高尚人格、有责任感、有进取精神、有国际视野、重事业成就的人才。

学校坚持全面推进素质教育，在学生培养上注重全面加特长。在研究性学习、双语教学、分层次教学、信息技术与学科教学整合、高中学分制、优秀学生导师制、考试评价等方面进行了积极探索和改革。并在全国中学中率先创立了尖端科学研究实验室，让学生能从小树立远大的科学理想，培养他们的科学素质。科学素质的培养对学生的影响是潜移默化的，许多同学参加了尖端科学研究而确定了自己的发展方向。同时，学校还注重培养学生的人文素质，与美国伊利诺州数理学院合作建立中美合作研究实验室，学生通过国际交流、国际合作深入关注世界发展。学校的教学改革给了学生更大的自主选择空间，62门选修课使学生的个性特长得到充分发挥。由于学生的综合素质提高了，所以在各个领域都崭露头角:有的学生托福得满分;有的学生发现了《广义蝴蝶定理》，发表后受到学术界的广泛关注;科学实验室的学生与导师一起搞课题，两篇论文在国家一级学术刊物上发表;有的学生设计的"新型搅拌式球磨机"得到专家好评，并获得国家专利。2003年学校被正式确认为首批"中国科协青少年科技创新人才培养项目实验学校"。