北京四中创建于1905年，初名顺天中学堂，1949年改名北京市第四中学，2002年9月被北京市教委认定为北京市首批示范性普通高中。2002年增设国际部，2005年与北海中学合并，恢复初中招生，该校学生人数达到2700余人（含国际部留学生）。

建校百年来，四中共培养毕业生近35000名。学校重视对学生进行全面素质教育。多年来，四中从实际出发，形成了以养成教育、情感教育，人生观，价值观教育和理想信念教育为内容的多层次德育工作体系；四中教学工作的指导思想是遵循教育规律和坚持全面育人，不断深化教学改革，使学生全面，主动，健康，和谐地发展。

北京四中的根本所在，是始终拥有一支优秀的教师队伍。他们学识渊博、治学严谨、循循善诱且锐意进取。刘景昆、张子鄂等老师的教育思想对中国基础教育产生了深远的影响。

四中学生在这得天独厚的良好氛围中茁壮成长。近几年来，四中每年有200余人次在市区以上各种竞赛中获奖，在国际奥林匹克学科竞赛中多次获金牌，98%以上的毕业生高考成绩超出第一批录取线，每年有一百多人考入北大、清华两所著名高校。

北京四中的办学理念：“以人育人，共同发展”；办学特色：“以人文教育为基础，以科技教育为特色，坚持全面育人”；校训“勤奋、严谨，民主，开拓”。

2007年9月4日，温家宝总理四中百年华诞前夕到校看望师生，对四中的发展提出了更高的要求，希望把四中办成世界一流学校，全校师生正在为实现此目标努力工作。