陇南市第一中学原名武都县初级中学，自1939年8月创办以来，四迁校址，十一更校名，隶属关系数次变更。1981年3月，学校更名为“甘肃省武都第一中学”，并重新确定为全省24所重点中学之一，隶属省、地双重领导。1998年，学校过渡为独立高中。2005年，陇南撤地建市，学校更名为“甘肃省陇南市第一中学”。2008年5.12汶川地震以后，学校受到市委、市政府的亲切关怀和深圳人民的大力援助，完成了新校选址和建设工作。2011年秋季开学，实行了学校的全面搬迁，结束了校园面积狭小、教学设施落后和在活动板房教室上课的艰难日子。现在，新校区占地面积75411平方米，建筑面积61000平方米，综合楼、实验楼、图书馆、单身教职工公寓、学生公寓、食堂、浴室等一应俱全。除学校正大门及配套工程尚待设计施工外，其余基本完工，实验室已经投入使用，网管中心建设已接近尾声，办公楼、图书馆、校史展室、学术报告厅、校园电视台正准备装修，新校建设已基本完成，教育教学条件得到明显改善，为申办省示范高中创造了必要的硬件条件。

目前，学校共有教职工212人，在校学生约3000名，教学班49个。有党委办公室、行政办公室、政教处、教务处、教研室、总务处、团委7个科级处室；有工会、妇联两个群众团体；有语文、数学、英语、文综、理综、体艺、信息技术等17个教研组；有体育竞技类、艺术展示类、公益类、科技创造类、学科类等社团34个；有1名全国学校后勤管理先进个人，1名全国优秀班主任，1名全国模范教师，1名全国中小学优秀外语教师，1名甘肃省优秀班主任，1名省级优秀专家，2名省特级教师， 5名甘肃省优秀教师，16名省青年教学能手，16名省级骨干教师；获省级课堂教学技能竞赛奖项6个，市级奖项25个；立项甘肃省“十一五”规划科研课题22项，通过省级鉴定4项。

近年来，学校励精图治，以新课程改革为契机，坚持以创新求发展，以质量保发展，形成了以创建省示范性高中为近期目标，以打造陇东南及周边地区名校为中长期目标，以德育、教学、教研、社团活动、习惯养成等为内容，以目标管理为手段的科学管理体系。尤其是2012年开始，学校领导广泛听取合理建议，通过自上而下和自下而上的反复征求意见与讨论，形成了以“高定目标、科学管理、保障有力、持续发展”为主要内容的《陇南一中发展思路》，对学校近几年的发展进行了总体谋划。

由于学校领导班子团结务实、抢抓机遇，全体一中人自强不息、顽强拼搏，学校先后被评为 “省国防教育示范学校”、“全省学生军事训练工作先进单位”、“省档案工作示范单位”、“甘肃省教育系统先进集体”、“陇南市先进学校”、“陇南市文明单位”、“陇南市示范学校”、“全国思想道德建设实践创新活动先进单位”，获得“陇南市高中教学质量一等奖”、“第二十二届甘肃省青少年科技创新大赛优秀组织奖”、“陇南市普通高中高考质量完成任务奖”、“陇南市普通高中高考综合质量一等奖”、“《陇南讲坛》优秀组织单位”、“节约性公共机构示范单位”等。

回顾七十多年的风雨历程，学校历届领导班子带领广大教职工以一往无前的进取精神，谱写了陇南一中的壮丽史诗。这是历史铸造学校的文化精髓，是凝聚人心的基础，也是学校今后发展的起点。学校将以科学发展观为指导，以《陇南一中发展思路》统领学校各项工作，全面实施素质教育，努力提升教育教学质量，力争把陇南一中建成省级示范性高中，为逐渐成为在陇东南及周边地区具有一定影响力的普通高中奠定坚实的基础。